San Pedro => 15km avant Socaire : 72km/

Samedi 14 juillet, jour de départ, fini la goinfrerie de petits gâteaux au chocolat ou dulce de leche de la pâtisserie voisine!🍩🍩🙊🙈 Le réveil est difficile malgré le couché à 22h30 la veille... Les vélos sont prêts, il n’y a qu’à petit déjeuner et se débarbouiller avant peut être 6 jours sans douche. ⏰🚿😴

L’hôtel est encore endormi ce qui nous permet d’être efficace jusqu’au moment où nous ne retrouvons plus les clefs de la chambre. Nous les avons déjà cherché la veille en rangeant mais là la chambre est vide et rien! Sh**!!! 🔑🤷‍♀️🤷🏽‍♂️💩 Deux solutions s’offrent à nous, soit nous partons sans rien dire un peu en juif, soit nous déclarons la perte au risque de payer. Devinez qui veut faire quoi?? 😂 Finalement nous optons pour la deuxième possibilité. Nos mamans nous ont bien élevés! La réceptionniste nous répond avec un grand sourire : « no te preocupes hay una persona del hostal que me la vuelta » 😃😉🔑 

09h30, départ sous un superbe soleil et une température agréable! Nous pédalons en cuissard court, 3 semaines que cela n’était pas arrivé! Youhouuu ☀️🌡🎉 Nous avons 216km pour atteindre l’abra Sico et la frontière argentine. Pour nous remettre en jambes, la première étape longe le désert d’Atacama et est plutôt plane. Chargés comme des mules, Il faut reprendre le rythme doucement. 🐴 De plus, nous redémarrons à 2 ce qui ne nous ai pas arrivé depuis 3 semaines. En amoureux, seuls au monde! 💏🚲

Rien à signaler de spécial sur cette étape. Nous trouvons un spot de camping au bout de 72km à l’abri du vent et des regards. Il fait bon et camper est bien agréable. 12ºC au dîner, cela ne nous ai jamais arrivé 😃 Dodo tôt car demain c’est la finale et nous avons un planning à respecter!! 📅🇫🇷🇭🇷

15km avant Socaire => 37km après Socaire : 52km

Comme la veille, la température matinale est agréable. Nous avons dormi en sous-vêtement sans avoir froid nulle part, même pas aux pieds! 👣😃 La tente et les duvets n’ont pas à sécher ce qui nous permet d’être prêts à 8h45 tout en prenant notre temps pour le petit déjeuner. 

Nous avons 15km pour rejoindre le village de Socaire où il nous sera possible de voir le match. Pas grand chose en soi mais 15km de côtes, impossible de traîner ou de ralentir le rythme sinon nous serons jamais à l’heure! ⏱⏱ La chaleur est déjà bien présente et nous quittons rapidement la veste pour rester en cuissard et t-shirt! 👚🌡 Axel est parti comme une fusée et j’essaie de le suivre tant bien que mal. Tout de façon Socaire ce n’est pas grand je retrouverai bien le vélo s’il faut! 😂

10h50 j’arrive, Axel a déjà trouvé le restaurant et demandé si nous pouvons déjeuner. Une famille française très motivée aussi entre en même temps que nous. Nous nous asseyons, la marseillaise commence! 🎶🇫🇷 Pour le match, vous connaissez la suite et la fin. 😄🇫🇷🇭🇷🎉🎊

Pendant la 1ère mi-temps, je retourne voir le propriétaire pour savoir à quelle heure nous pouvons être servi. Il m’annonce qu’il a des réservations, des petits groupes par l’intermédiaire d’agences de San Pedro, nous seront servis ensuite vers 13h-13h30! Trop tard pour nous 😲😲 Pour boucler l’étape, nous devons partir à la fin de la partie. A la mi-temps, je pars à la recherche de pain dans le village. 2 épiceries et 3 restaurants plus tard, je rentre bredouille. 😧 Nous avons tout ce qu’il faut pour faire des sandwiches mais pas de pain. Le restaurateur accepte tant bien que mal de nous en vendre 2, le double du prix normal... 🍞🥪🍅🥑

13h30, départ pour nos 15km de montée, encore, puis du faux plat montant alterné avec des petites descentes. Le soleil tape encore bien même si l’air se rafraîchit en prenant de l’altitude. Nous choisissons un spot de camping, encore indiqué sur notre application magique. Un long trou entouré de collines pierreuses, parfait pour nous abriter du vent. Nous devrions avoir le soleil rapidement demain matin! ⛺️⛰☀️

Heure du dîner, -2ºC, la nuit sera fraîche! 

37km après Socaire => Puesto fronterizo : 97km/1350m D+/ 

Matinée gelée, -6ºC au réveil, le soleil sort difficilement de derrière les montagnes et nous de nos duvets! 🌡🛌 L’étape d’aujourd’hui devrait nous emmener jusqu’au campamento el Laco, ancienne mine du parc a 56km. 

L’asphalte est toujours aussi agréable et nous avançons bien jusqu’au goûter. Nous alternons montées/descentes et découvrons les lagunas/salar d Aguas Calientes, les eaux ne sont pas chaudes du tout, et de Tuyaito. Au milieu des monts enneigés les couleurs sont encore une fois superbes! Nous ne sommes pas seuls par contre, un balai de 4*4 et de vans touristiques nous accompagne. Nous sommes bien encouragés voir même pris en photo! 🚐🚗🤩📸

Notre avancée est aussi due au vent plutôt favorable. A part quelques portions où nous l’avons de côté, il nous pousse! 🌬

6km avant El Laco, juste avant la dernière côte, nous nous arrêtons déjeuner. Difficile de trouver un spot à l’abri pour faire notre purée mousseline sans sable! Un monticule en contrebas de la route fera l’affaire mais autant dire que nous ne faisons pas de vieux os!!! La montée se fait rapidement, notre ami viento nous aide toujours. Nous arrivons devant el campamento a 15h et décidons de pousser jusqu’au poste de frontière à 30km. 🙄🚵‍♂️🚵‍♀️ Axel est un peu déçu car les récits des cyclistes racontent que le gardien est un ancien chef cuisinier et qu’il offre un très bon poulet rôti 🍗😅😋 

Il reste 2 cols et pas mal de descente mais nous pouvons arriver un peu tard car il y a un local avec dortoir pour les voyageurs. Les Abra El Laco et El Sico, dont la frontière porte le nom, se font presque sans pédaler malgré leur 400mD+. Les descentes aussi puisqu’Axel fait une pointe à 76km/h. Record battu! 🎉🎊 Moi je suis plus accrochée à mes freins qu’une sangsue à une veine 😱😱😱

Enfin, le Paso Sico! Fin du bitume dans 1 000m et pas de poste de frontière. Un joli panneau nous annonce qu’il manque 11km. Plein d’émotions nous passent par la tête 😲🤯🤬😭 A vous de choisir : 11km de ripio après 86km de pédales.... 

Bref, 17h15, arrivés au puesto fronterizo. Nous faisons les papiers et nous installons dans le bâtiment d’accueil qui a l’eau chaude!!! Ce soir ce sera douche. 😄🚿🌡

Puesto fronterizo => Olacapato : 63km/393m D+/ 

Ce matin nous disons réellement au revoir au Chili ou plutôt « à dans quelques semaines »! Nos horloges bien mises à l’heure argentine, une heure d’avance sur son voisin, nous décollons à 09h15 en direction d Olacapato! 🕰⏳⏲

L’étape est plutôt soft : 60km avec peu de dénivelé mais du ripio. La courbe est en montée constante jusqu’au 35ieme km ou il y a un petit coup de cul puis faux plat descendant jusqu’à 8km avant le village. La seule question est celle de l’état du ripio! Avoir de la piste est toujours une interrogation : y’a t’il du passage de voiture? Est ce sableux? Pierreux? Y’a t’il de la taule ondulée? Bref, nous ne savons jamais! 

Aujourd’hui, le dieu de la pédale est avec nous : vent de dos, ripio pas trop moche, côte linéaire pas trop abrupte, salade de riz au déjeuner hyper efficace... Nous aurions même pu faire la sieste si le vent n’avait pas été aussi fort et frais! 😂☀️🌬 

Pour ce qui est du village d Olacapato, il ressemble fortement à des villages boliviens que nous avons traversés. C’est un village de travailleurs, sûrement minier, avec peu de services mémé l’église et le poste de santé sont fermés. Nous trouvons une pièce libre au poste de police, trop de vent pour camper, et dînons au comedor des travailleurs. Au menu : soupe, pâtes-milanesa de bœuf, orange. Parfait pour nous caler! Demain grosse étape alors dodo... 😴⏰

Olacapato => San Antonio de los Cobres : 62,5km/600m

Nous quittons les policiers d’Olacapato, bien plus avenants et plus causants ce matin, à 9h20. Difficile de partir plus tôt, le soleil se lève à 8h ce qui ne nous permet pas de nos réchauffer et il caille toujours autant : -10ºC ce matin! Même s’ils ne nous ont pas taper la causette- nous avons pu utiliser leurs toilettes et cuisine sans soucis pour préparer notre salade de riz et notre petit-déjeuner. 🍚🍞🍵 

Vélos enfourchés nous entamons le col du jour, abra Chorillo, pour une durée de 30km et une altitude finale de 4560m! Rien de bien folichon ne se passe. Nous croisons pas mal de véhicules 4*4 ou camions des mines alentours. Nous sommes généralement encouragés par des coucous ou des coups de klaxonne. Un argentin de Mendoza s’arrête même pour nous poser quelques questions et nous prendre en photos. 📸😃🇦🇷 

Nous finissons le col aux environs de 13h30, grâce à un ripio pas catastrophique et assez bien entretenu et un vent favorable. Nous entamons ensuite une descente vertigineuse pendant presque 30km encore. 🎢 Nous arrivons à San Antonio par le nord et traversons le village avant d’arriver sur la place centrale et le « quartier » touristique. 

Les argentins sont en vacances d’hiver et les bus sont nombreux. Nous paraissons un peu à des extraterrestres au milieu de ce « tourisme de masse ». 🙄🧐🚲 Après un court passage au point d’informations, nous trouvons refuge chez les pompiers pour planter la tente à l’abri du vent, encore très fort! Un bâtiment en cours de construction qui n’est même pas encore fermé, pas de porte et fenêtres comblées par de la tôle. Au moins nous sommes protégés! 🏠🌬🏠

Ce soir, nous devons prendre une décision importante : quel chemin suivons nous pour aller jusque Salta?? Deux possibilités : direct par la RN51 casi asphaltée ou par Purmamarca avec du ripio. La deuxième solution ajoute 150km, donc 2 jours, mais nous permettrait devoir quelques sites touristiques : Purmamarca, Humahuaca, la montagne aux 14 couleurs, Salinas grandes... Après quelques tergiversations et une étude de la route, nous décidons de prendre par Purmamarca. Soyons fous!!! 🤪🚴‍♀️🚴🏽‍♂️